Bayer Leverkusen hat einen verhältnismäßig günstigen Start in die neue Europa-League-Saison erwischt. Die UEFA veröffentlichte am Samstagabend den Spielplan für die Liga-Phase, und die Werkself beginnt am 16. September um 21:00 Uhr mit einem Heimspiel gegen NK Celje aus Slowenien.
Der deutsche Fußballnachrichtendienst kicker berichtete am Samstag über die festgelegten Termine. Für Trainer Carles Martinez und seine Mannschaft, die in der abgelaufenen Bundesliga-Saison den fünften Platz belegten, ist dies der erste Schritt in einem langen europäischen Herbst. Die Mannschaft von der BayArena erzielte in der Vorsaison 59 Tore bei 39 Gegentoren und sammelte 52 Punkte aus 29 Spielen.
Nach dem Auftakt gegen Celje folgen für Leverkusen zwei Auswärtsspiele in der frühen Abendzeit. Am 15. Oktober geht es nach Polen zu einem Duell mit Lech Poznan. Nur eine Woche später, am 22. Oktober, reist die Mannschaft nach Heraklion auf Kreta, um dort gegen den lokalen Vertreter Iraklion anzutreten. Beide Auswärtsspiele sind für 18:45 Uhr angesetzt.
Die ersten drei Gegner stammen aus den Lostöpfen 3 und 4, was auf dem Papier eine machbare Aufgabe verspricht. Die eigentlichen Prüfungen folgen dann im November und Januar. Am 5. November empfängt Bayer Leverkusen den französischen Top-Klub Olympique Marseille in einem Abendspiel um 21:00 Uhr. Das Rückspiel in Lyon steht erst am letzten Spieltag, dem 28. Januar, auf dem Programm.
Der Start in die Europapokal-Saison findet für Leverkusen nicht unter idealen Bedingungen statt. Der Kader wird aktuell durch mehrere Ausfälle belastet. Arthur, Kennet Eichhorn, Martin Terrier und Montrell Culbreath sind derzeit verletzt und nicht einsatzbereit. Der aktuelle Stand der Personalsorgen ist auf unserer Verletztenliste dokumentiert.
Diese Abwesenheiten werden die Rotation in der dicht gedrängten Spielplan-Phase erschweren. Vor dem Europa-League-Start steht am 5. September noch ein Bundesliga-Heimspiel gegen Union Berlin an. Die Berliner liegen aktuell auf dem elften Tabellenplatz. Den kompletten Überblick über die anstehenden Pflichtspiele bietet unsere Spielplan-Seite.
Als zweiter deutscher Teilnehmer muss sich die TSG Hoffenheim auf eine anspruchsvolle erste Phase einstellen. Ihr erstes Spiel bestreiten die Kraichgauer am 17. September auswärts auf Kreta. Anschließend folgen innerhalb von nur vier Wochen Heimspiele gegen Besiktas Istanbul (15. Oktober), Olympique Lyon (22. Oktober) und Crystal Palace (5. November).
Auffällig ist dabei ein klares Muster in den Anstoßzeiten. Sämtliche Auswärtsspiele von Hoffenheim in der Europa League sind für 18:45 Uhr terminiert, während alle Heimpartien um 21:00 Uhr beginnen. Dies schafft eine gewisse Routine für Spieler und Fans, stellt aber auch eine logistische Herausforderung bei den Reisen dar.
Mit 24 Punkten Rückstand auf den Meister Bayern München aus der Vorsaison hat Bayer Leverkusen klar Luft nach oben. Der Europapokal bietet die Chance, die Saison positiv zu gestalten und internationales Prestige zurückzugewinnen. Die aktuelle Tabellenkonstellation der Bundesliga ist auf unserer Tabelle nachzuvollziehen.
Der frühe Spielplan mit vermeintlich handlicheren Gegner gibt der Mannschaft von Carles Martinez die Möglichkeit, Momentum und Selbstvertrauen aufzubauen, bevor die schwereren Brocken wie Marseille und Lyon kommen. Die Verletztenprobleme müssen jedoch schnell gelöst werden, um die nötige Tiefe für den Doppelbelastung aus Liga und Europa zu haben. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Werkself die günstige Ausgangslage nutzen kann.
