Cole Campbell sorgte mit seinem ersten Bundesligator für eine überraschende Auftaktniederlage von Bayer Leverkusen. Der 20-jährige US-Amerikaner traf beim 3:2-Sieg des Aufsteigers Elversberg gegen die Werkself und leitete damit eine enttäuschende Saisoneröffnung für Leverkusen ein.

Die Mannschaft von Trainer Xabi Alonso startete mit einer Niederlage in die neue Spielzeit und steht nach diesem einen Spiel mit null Punkten auf dem 13. Tabellenplatz. Drei Punkte liegen sie bereits hinter dem Spitzenreiter Bayern München. In der nächsten Partie am 5. September empfängt Leverkusen den neuntplatzierten Union Berlin im eigenen Stadion, wie der aktuelle Spielplan zeigt.

Cole Campbell ist ein 20-jähriger Flügelspieler aus Houston, Texas, der für die US-amerikanische U-23-Nationalmannschaft aufläuft. Vor seinem Wechsel zu Elversberg hatte er bereits Erfahrung in der Bundesliga gesammelt, allerdings ohne Torerfolg. Fünf Einsätze für Hoffenheim und sieben für Borussia Dortmund in der ersten Mannschaft blieben ohne eigenen Treffer. Sein Debüt für Elversberg am ersten Spieltag nutzte er jedoch sofort, um diese Serie zu beenden.

Sein Tor fiel nur eine Minute, nachdem Lukas Petkov die Führung für Elversberg erzielt hatte. Campbell traf zur 2:0-Führung und legte damit den Grundstein für den späteren 3:2-Erfolg. "Was für ein Start", sagte der gebürtige Houstoner nach dem Spiel. "Es ist fantastisch, gegen so einen guten Gegner zu gewinnen. Auch das erste Spiel mit einem Sieg zu beginnen, ist absolut großartig."

Für Bayer Leverkusen war die Partie ein herber Rückschlag zu Saisonbeginn. Die Mannschaft musste bereits in der ersten Halbzeit zwei Gegentore hinnehmen und kämpfte sich zwar zurück, konnte den Rückstand aber nicht mehr aufholen. Die Defensive ließ in entscheidenden Momenten zu wünschen übrig, was in der Bilanz von zwei erzielten und drei kassierten Toren sichtbar wird.

Die Niederlage ist umso bitterer, als Leverkusen bereits mit personellen Engpässen zu kämpfen hat. Laut dem aktuellen Verletztenstatus sind derzeit Torhüter Kennet Eichhorn sowie die Angreifer Martin Terrier und Montrell Culbreath nicht einsatzfähig. Diese Abwesenheiten schränken die taktischen Möglichkeiten von Alonso ein, besonders in der Offensive.

Der Fehlstart wirft erste Fragen auf, auch wenn es sich nur um ein Spiel handelt. Die direkten Konkurrenten um die Spitzenplätze haben ihre Pflichtspiele meist gewonnen, sodass Leverkusen bereits im Rückstand ist. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob es sich um einen Ausrutscher oder ein tieferliegendes Problem handelt.

Die Mannschaft muss sich nun schnell auf das Heimspiel gegen Union Berlin konzentrieren. Ein weiterer Punktverlust könnte den Druck früh in der Saison deutlich erhöhen. Die aktuelle Tabelle zeigt, dass jede Niederlage in der engen Bundesliga-Spitze schwer wiegt. Die Werkself hat jedoch genug Qualität im Kader, um eine Reaktion zu zeigen, wie ein Blick auf den Kader bestätigt.

Die nächsten Spiele werden entscheidend sein, um die negativen Eindrücke vom ersten Spieltag zu korrigieren und den Anschluss an die Tabellenspitze nicht zu verlieren.