Victor Boniface ist nicht für die Europa League von Bayer Leverkusen gemeldet. Stattdessen hat der Verein Jonas Hofmann für den Kader gegen OFI Kreta nachnominiert, nachdem sich Martin Terrier verletzt hatte.
Sportgeschäftsführer Simon Rolfes erklärte die Entscheidung. Sie sei keine Abwertung Bonifaces, sondern eine Reaktion auf die Verletzung von Terrier. Hofmanns Vielseitigkeit auf den Außenbahnen und im zentralen Mittelfeld sei für verschiedene Spielsituationen wichtig, so Rolfes. Der 34-Jährige wird am Mittwoch mit dem Team nach Griechenland reisen und könnte am Donnerstag sein Europa-League-Debüt geben.
Boniface, dessen Vertrag bis 2029 läuft, hat in dieser Saison erst fünf Minuten unter Trainer Carles Martínez gespielt. Der 25-jährige Stürmer kehrte von einer Leihe bei Werder Bremen zurück, nachdem eine Knieverletzung ihn lange außer Gefecht gesetzt hatte. Rolfes betonte, Boniface habe seit dem schwierigen Frühjahr und Frühsommer deutliche körperliche und mentale Fortschritte gemacht. Der Nigerianer war am Mittwochmorgen unter den ersten Spielern beim Training vor dem Abflug nach Kreta.
Martínez hält die Tür für den Angreifer verbal offen. Der Trainer sagte, er wolle Boniface pushen, ihm helfen und unterstützen, damit er sich verbessere. Die aktuelle Situation ändere nichts an Bonifaces Status, aber er müsse fit bleiben, dranbleiben und sich steigern, um seine Chance zu bekommen. Die Werkself befindet sich in guter Form und liegt mit 13 Punkten aus sechs Spielen auf Platz vier der Bundesliga-Tabelle. Topscorer Patrik Schick hat bereits sechs Tore in dieser Saison erzielt. Die Mannschaft hat in der Liga 16 Tore erzielt und neun kassiert und liegt nur einen Punkt hinter dem Spitzenreiter Bayern München.
Die aktuelle Form ist hervorragend, mit fünf Siegen in den letzten fünf Pflichtspielen. Nach dem Europa-League-Spiel konzentriert sich Bayer Leverkusen wieder auf die Liga. Das nächste Spiel ist am Sonntag, 25. Oktober, beim Tabellenvierzehnten 1899 Hoffenheim.
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