Bayer Leverkusen hat seinen Spielerkader für die Gruppenphase der Europa League gemeldet und dabei auf vier etablierte Akteure verzichtet. Trainer Carles Martínez musste schwierige Entscheidungen treffen, um die erlaubte Spielerzahl einzuhalten.
Die Werkself startet ihre Europapokalkampagne am 16. September um 21:00 Uhr mit einem Heimspiel gegen den slowenischen Meister NK Celje. Der Kader von Martínez umfasst 29 Spieler, doch die Abwesenheit von Victor Boniface, Jonas Hofmann, Tim Oermann und Kennet Eichhorn fällt besonders ins Gewicht. Diese Entscheidungen fallen in eine Phase, in der Leverkusen in der Bundesliga noch nach dem richtigen Dreh sucht. Nach dem ersten Spieltag steht der Klub mit null Punkten auf dem 13. Platz, nach einer Niederlage mit 2:3 gegen den VfB Stuttgart. Die Mannschaft hat damit drei Punkte Rückstand auf den Tabellenführer Bayern München.
Victor Boniface wurde aufgrund eines Fitnessdefizits nicht für den europäischen Kader nominiert. Der 25-jährige Stürmer konnte in der Vorbereitung nicht die nötige Kondition aufbauen, um für die anstehenden Doppelbelastungen bereit zu sein. Ebenfalls nicht dabei ist der 34-jährige Offensivspieler Jonas Hofmann. Seine Perspektiven im Team haben sich nach der Verpflichtung von Moussa Diaby im Sommer deutlich verringert. In der Abwehr musste sich der junge Tim Oermann der starken Konkurrenz geschlagen geben. Am längsten fehlen wird wohl das Talent Kennet Eichhorn. Der 17-jährige Mittelfeldspieler leidet an einer Stoffwechselstörung und ist auf unbestimmte Zeit nicht einsatzfähig. Die aktuelle Liste der verletzten und erkrankten Spieler ist auf unserer injuries Seite einsehbar.
Die Verteidigung ist mit insgesamt 13 Spielern am umfangreichsten besetzt. Dazu gehören Routiniere wie Lucas Vázquez (35) und Edmond Tapsoba (26) sowie Neuzugänge wie Jarell Quansah (23) und Guéla Doué (23). Im Mittelfeld kehrt mit Robert Andrich ein wichtiger Erfahrungsträger zurück. Der 31-Jährige war nach dem Verkauf von Exequiel Palacios wieder für den europäischen Wettbewerb verfübar. Ihm zur Seite stehen sieben weitere Mittelfeldspieler, darunter Equi Fernández und Malik Tillman. Im Angriff setzt Leverkusen auf sechs Spieler, angeführt von Patrik Schick und dem zurückgekehrten Moussa Diaby. Die Torhüterposition teilen sich Mark Flekken, Janis Blaswich und Niklas Lomb.
Der 42-jährige Cheftrainer begründete seine Auswahl mit einer umfassenden Analyse. "Wir haben versucht, für verschiedene Szenarien die bestmöglichen Lösungen zu finden", sagte Martínez gegenüber Bild Sport. "Wir haben die Spieler in unterschiedlichen Rollen und auf verschiedenen Positionen betrachtet, auch im Hinblick auf Fitness und mögliche Situationen während der Saison." Seine Worte unterstreichen den Plan, die Mannschaft trotz personeller Engpässe wettbewerbsfähig zu halten.
Bevor das Europapokalabenteuer beginnt, steht für Bayer Leverkusen am Freitag, dem 5. September, ein wichtiges Bundesligaspiel an. Im heimischen BayArena trifft die Mannschaft auf den neuntplatzierten Union Berlin. Dieses Duell bietet die Chance, die erste Saisonniederlage zu verarbeiten und vor der Europa League noch einmal Selbstvertrauen zu sammeln. Die komplette Terminplanung der Werkself ist auf unserer fixtures Seite hinterlegt. Die aktuelle Tabellensituation mit dem Rückstand auf die Spitze kann unter standings verfolgt werden. Für die Europa League hat Martínez nun seinen Kader finalisiert und setzt auf eine Mischung aus Erfahrung und jungen Talenten, um in drei Wettbewerben bestehen zu können. Die erste europäische Herausforderung am 16. September wartet.
