Bayer Leverkusen hat einen neuen Cheftrainer gefunden - und überrascht dabei mit einer bislang nicht gehandelten Personalie. Wie das spanische Blatt "Marca" und der WDR zuerst meldeten, wird Carles Martínez Novell bei der Werkself auf Kasper Hjulmand folgen. Der Verein bestätigte diese Meldung wenig später. "Wir haben uns intensiv mit der Frage beschäftigt, welcher Trainer am besten zur nächsten Entwicklungsphase von Bayer 04 passt", sagte Sport-Geschäftsführer Simon Rolfes: "Carles Martínez Novell hat in Toulouse zahlreiche junge Spieler erfolgreich weiterentwickelt und eine international geprägte Mannschaft zu einer starken Einheit geformt." Der 42-Jährige, in Barcelona geboren, trainiert seit drei Jahren den französischen Erstligisten FC Toulouse. Er wird wegen seines auslaufenden Vertrages ablösefrei wechseln können. Er soll am morgigen Freitag (05.06.2026) um 12 Uhr in Leverkusen vorgestellt werden. "Am wichtigsten ist mir, einen Verein zu finden, an dem ich mich wiederfinden und ähnliche Erfahrungen sammeln kann wie in Toulouse", hatte er laut L'Equipe zu seinem Abschied gesagt: "Wir können über Gehalt und Projekt nachdenken, aber mir ist wichtig, dass ich das Gefühl habe, an einem Ort zu sein, an dem wir gut zusammenarbeiten können." Martínez Novell war nie als Profifußballer aktiv, blickt aber auf eine steile Karriere auf der Trainerbank zurück: Der 42-Jährige kommt gebürtig aus Barcelona und begann seine Trainerkarriere in den Jugendabteilungen vom FC Barcelona und Espanyol Barcelona. Nach der Zeit in seiner Heimatstadt arbeitete er als Jugendtrainer in Katar und Kuwait, ehe er in der Saison 2022/23 als Co-Trainer unter dem Franzosen Philippe Montanier nach Toulouse wechselte. Martínez Novell, der Toulouse in der vergangenen Saison auf Rang neun führte und 2023 noch als Co-Trainer mit dem Klub Pokalsieger wurde, soll einen Zweijahresvertrag erhalten. Es ist das Ende einer wochenlangen Reise, denn dass Hjulmand den Klub verlassen muss, wirkte schon während der noch laufenden Saison wahrscheinlich. Der 54-Jährige hatte Bayer schon nach dem 2. Spieltag von Erik ten Hag übernommen und mit einer starken Hinrunde stabilisiert, die Rückrunde verlief aber enttäuschend. Das Team verpasste die erneute Qualifikation für die Champions League. Noch Ende Mai schien eine Einigung mit dem Spanier Andoni Iraola vom AFC Bournemouth bevorzustehen, der dann aber wohl entscheidend vom FC Liverpool umworben wurde. Der Brasilianer Filipe Luis sagte der AS Monaco zu, auch Oliver Glasner, mit Crystal Palace Sieger der Conference League, wurde gehandelt. Nun wird es also Martínez Novell. Unsere Quellen: WDR-Informationen - sportinformationsdienst - dpa